Un equipo internacional de investigadores comparó tres terapias con cannabinoides con seis medicamentos que no contienen cannabis. Los fármacos se evaluaron según su relación riesgo-beneficio para el tratamiento del dolor nervioso crónico en adultos. El resultado: aunque los cannabinoides son inferiores a los medicamentos amitriptilina, duloxetina y gabapentina en términos de alivio del dolor, los medicamentos a base de cannabis mejoran más la calidad de vida, y con un mejor perfil de efectos secundarios. Si los pacientes quieren mejorar su calidad de vida, el cannabis puede ser una buena opción terapéutica.
En comparación con otros medicamentos como los antidepresivos, los analgésicos y los antiepilépticos, los medicamentos a base de cannabis tienen la mejor relación riesgo-beneficio: los medicamentos de cannabis equilibrados con THC/CBD lograron el resultado más óptimo, seguidos por los productos con predominancia de CBD y de THC. Este fue el resultado de un análisis de decisión multicriterio (MCDA) realizado en 2020.
Conferencia de toma de decisiones con clínicas del dolor, neurólogos, psiquiatras, científicos y pacientes
El tratamiento farmacológico del dolor crónico es un gran desafío. Debido a la creciente evidencia científica y la experiencia clínica, los cannabinoides son cada vez más importantes en la terapia del dolor.
Un panel multiprofesional de expertos se reunió para desarrollar el Análisis de Decisión de Criterios Múltiples (MCDA): participaron clínicas del dolor en Inglaterra, Dinamarca, Israel y Alemania, neurólogos y psiquiatras, así como expertos científicos. También participaron pacientes de cannabis. Un grupo más pequeño comenzó a trabajar en el MCDA el 9 de diciembre de 2019 y compiló una lista de tratamientos farmacológicos para el dolor nervioso crónico. El equipo compiló los efectos secundarios favorables y desfavorables de los medicamentos. Los efectos positivos sobre el dolor y la calidad de vida se compararon con 15 efectos negativos.
En total, se compararon tres medicamentos a base de cannabis (dominante en THC, dominante en CBD y equilibrado en THC/CBD) con nueve medicamentos no cannabinoides: los antidepresivos amitriptilina y duloxetina, el fármaco antiepiléptico gabapentina, los analgésicos opioides metadona, oxicodona, morfina y fentanilo, y el analgésico no opioide ibuprofeno.
Criterios para evaluar los beneficios y riesgos de los medicamentos
El grupo estableció una escala arbitraria de 0 a 100 para cada criterio: la mejor opción para cada criterio recibe 100 puntos y la opción menos preferible recibe 0 puntos, a partir de lo cual se calculó una puntuación total. Las puntuaciones más altas significan una mejor relación riesgo-beneficio: los efectos favorables, como el alivio del dolor, son más fuertes y, si se producen efectos secundarios, son menos peligrosos. Sin embargo, las puntuaciones deben entenderse en términos relativos. El analgésico no opioide ibuprofeno recibió 0 puntos, lo que significa que el medicamento tiene el efecto analgésico más débil en comparación con los otros medicamentos. 100 puntos para duloxetina, gabapentina y amitriptilina significan que estos tres agentes ofrecen el mejor alivio del dolor.
Los cannabinoides tienen una mejor relación riesgo-beneficio que otros analgésicos
Finalmente, en enero de 2020, el panel completo de expertos se reunió y llegó a la siguiente conclusión: Los medicamentos orales a base de cannabis son una opción importante para el tratamiento del dolor neuropático crónico (que dura más de 3 meses). En comparación con otros tipos de dolor, el cannabis medicinal actualmente tiene la mejor evidencia para el dolor neuropático. Según esto, los medicamentos cannábicos tienen la mejor relación riesgo-beneficio y los analgésicos basados en opiáceos morfina y fentanilo los menos favorables.
El análisis mostró que los medicamentos de cannabis con THC dominante y con THC/CBD dominante son más efectivos y seguros en comparación con otros medicamentos comúnmente recetados. Por lo tanto, hasta el momento no se han descrito sobredosis peligrosas por el uso exclusivo de cannabis medicinal. Las 12 terapias medicinales y los 17 criterios se examinaron en combinación. Se encontró que la amitriptilina, la duloxetina y la gabapentina son las más efectivas en términos de alivio del dolor.
Sin embargo, el mejor aumento en la calidad de vida se logró con tetrahidrocannabinol (THC) solo o en combinación con el cannabidiol no psicotrópico (CBD).
Aunque los cannabinoides eran menos analgésicos que otros medicamentos, los analgésicos a base de opiáceos se salvaron mejor con medicamentos de cannabis con THC dominante y balance de THC/CBD.
Evaluación general de la relación riesgo-beneficio de las terapias farmacológicas estudiadas:
Efecto analgésico del tetrahidrocannabinol (THC)
El THC ejerce su efecto analgésico al unirse a los receptores de cannabinoides-1 (receptores CB1), que están ampliamente distribuidos en el sistema nervioso central. Dos estudios clínicos investigaron, entre otras cosas, la influencia de los cannabinoides en la calidad de vida de los pacientes con dolor nervioso crónico. Un estudio doble ciego publicado en 2012 mostró que la nabilona, un derivado sintético del THC, aliviaba eficazmente el dolor neuropático en la neuropatía diabética periférica. El sueño y la calidad de vida en general también mejoraron. Por el contrario, otro estudio publicado en 2010 con 23 participantes no mostró una mejora significativa en la calidad de vida al fumar sin THC o en diferentes dosis de flores de cannabis que contienen THC. Sin embargo, el uso de flores de cannabis con el mayor contenido de THC mejoró el sueño.
No hay sustituto para los ensayos clínicos
Los resultados muestran que el dolor crónico es difícil de tratar. Aunque un análisis de decisión multicriterio no puede reemplazar los ensayos clínicos, permite el intercambio de experiencia clínica y, por lo tanto, proporciona a los prescriptores y pacientes una guía para el manejo del dolor con cannabinoides. Se necesitan más estudios para mejorar la base de evidencia de los cannabinoides en el tratamiento del dolor neuropático crónico. Además, también es importante el registro sistemático de la experiencia clínica con los cannabinoides.
Fuentes:
Nutt DJ, Phillips LD, Barnes MP, et al. A Multicriteria Decision Analysis Comparing Pharmacotherapy for Chronic Neuropathic Pain, Including Cannabinoids and Cannabis-Based Medical Products [published online ahead of print, 2021 Mar 17]. Cannabis Cannabinoid Res. 2021;10.1089/can.2020.0129. doi:10.1089/can.2020.0129